Zelf een livestream uitzenden; de videomixer
Wil je zelf een livestream gaan uitzenden? Dan is het goed om te weten wat er allemaal bij komt kijken, wat je nodig hebt en hoe je de meest voorkomende beginnersfouten vermijd. In deze serie artikelen leggen we je stapsgewijs uit welke keuzes je moet maken. In deel 1 bespreken we de videomixer!
Hardware videomixer of Software?
Als je een livestream uitzend op internet, dan dien je controle uit te oefenen op wat de kijker thuis daadwerkelijk te zien krijgt. Het kiezen tussen verschillende beelden, zoals een camera of PowerPoint presentatie wordt dan ook wel ‘schakelen’ genoemd. Een schakeltechnicus is doorgaans de persoon die op de knoppen drukt en schakelt tussen ‘Preview’ en ‘Program’. De ‘Program’ is het beeld dat je daadwerkelijk uitzend naar de buitenwereld. De ‘Preview’ is het beeld wat klaarstaat om geschakeld te worden naar ‘Program’. Om de schakeltechnicus te waarschuwen van het beeld dat men thuis ziet worden alle beelden die ‘live’ zijn aangegeven met een rode rand, of rode indicator. Preview wordt aangegeven in groen.
Maar hoe schakel je tussen deze beelden? Hier gebruik je een ‘videomixer‘ voor. Hier kun je zowel een fysiek hardwarematig apparaat voor gebruiken, zoals een Blackmagic ATEM Mini Pro, maar je kan dit ook doen met software op een computer. Beide hebben zo hun eigen voor- en nadelen.
Blackmagic ATEM SDI Extreme videomixer
Op een hardwarematige videomixer komen alle beeldbronnen die je wilt gebruiken in je uitzending binnen. Denk aan camera’s, play-out players voor het afspelen van video’s en visuals zoals een PowerPoint presentatie. De meeste video hardwarematige videomixers beschikken over een ruime hoeveelheid knoppen waarmee je tastbaar controle hebt over de uitzending.
Voordelen van een hardwarematige videomixer
Hardwarematige apparatuur heeft het voordeel dat ze ontworpen zijn om hun specifieke taak uit te voeren, en niks anders, in tegenstelling tot softwarematige videomixer die draait op een besturingssysteem die ook duizend-en-één andere doet. Dat maakt een hardwarematige videomixer vaak een gebruiksvriendelijke en laagdrempelige keuze.
Een nadeel daarvan is, dat als jij als gebruiker iets wilt kunnen doen wat het apparaat zelf niet kan, dan zul je moeten uitwijken naar een extra extern apparaat en dit op elkaar aan moeten sluiten. Wil je bijvoorbeeld een website live demonstreren in je uitzending? Dan zul je een externe computer zoals een laptop moeten aansluiten, want de meeste videomixers hebben zelf geen webbrowser ingebouwd. Dat zorgt voor extra kabels, stekkerblokken en extra sjouwen als je je uitzending buiten de deur organiseert. Gespecialiseerde apparatuur heeft helaas vaak wel een vrij dure aanschafprijs, maar gelukkig kun je deze apparatuur bij partijen als Valo Rentals huren voor een dagje (of twee).
Voordelen van een softwarematige videomixer
Bij softwarematige videomixers moet je denken aan software zoals vMix, OBS (Open Broadcaster Software), XSplit en Ecamm Live. Er bestaan ook softwarematige systemen die draaien op specifieke hardware, zoals Newtek Vizrt TriCaster. Deze draaien op een speciale versie van Microsoft Windows waardoor ze dezelfde voor en nadelen hebben als de overige software mixers.
Het grote voordeel van een softwaremixer is dat je veel meer mogelijkheden hebt, tegen een veel lagere aanschafprijs. Zo kost een software pakket tussen de 0 en de 1000 euro. Met een softwaremixer kun je eenvoudig video’s afspelen, afbeeldingen tonen, inbellers de uitzending binnenhalen en browseromgevingen als beeldbron gebruiken. Je kunt hiervoor de computer gebruiken die je al hebt, maar deze moet wel krachtig genoeg zijn. Ben je van plan geavanceerde en complexe dingen te doen? Dan is het wel belangrijk dat je dit uitvoerig test. Misschien kom je er namelijk achter dat je huidige computer niet sterk genoeg is.
En daarmee is meteen ook het grote nadeel van een softwaremixer benoemd; je bent afhankelijk van de rekenkracht van je computer. En die computer is niet per sé ontwikkeld voor livestreaming. Het is dus altijd maar de vraag of de computer aan kan wat je van hem vraagt. En terwijl je een stream uitzend is je computer op de achtergrond nog met honderden andere dingen bezig, waar je niet direct invloed op hebt. Dit kun je managen en je kunt bepaalde zaken uitzetten, maar het is een risico waar je erg alert op moet zijn.
En hoe goed de software ook is, software kan crashen. Daarbij komt ook nog dat je voor een softwarematige videomixer vaak nog wel wat extra hardware nodig hebt, zoals een Decklink videokaart om camera’s aan te sluiten of een Streamdeck. Tegenwoordig kun je ook via het netwerk camera’s aansluiten via NDI, maar ook daarbij geldt dat de verbinding goed moet zijn en niet mag storen.
Conclusie
Welke keuze je ook maakt; wees je goed bewust van de verschillen tussen een hardwarematige videomixer/switcher en een softwarematige oplossing. Beide hebben hun unieke voor- en nadelen!